ウイスキーを飲み始めると、よく聞くようになるのが「スコッチウイスキー」という言葉です。
ジョニーウォーカー、バランタイン、デュワーズ、グレンフィディック、マッカランなど、名前を聞いたことがある銘柄も多いと思います。
ただ、初心者のうちは、
「スコッチってどこのウイスキー？」
「シングルモルトとは違うの？」
「バーボンやアイリッシュとは何が違うの？」
と少しわかりにくいですよね。
この記事では、ウイスキー初心者向けに、スコッチウイスキーとはどんなお酒なのか、味わいの特徴や種類、初心者におすすめしやすい飲み方をわかりやすく解説します。
スコッチウイスキーとは？
スコッチウイスキーとは、スコットランドで造られるウイスキーのことです。
世界5大ウイスキーのひとつにも数えられていて、世界中で親しまれている代表的なウイスキーです。
スコッチと呼ばれるためには、スコットランドで造られることや、オーク樽で一定期間熟成されることなど、いくつかの決まりがあります。
初心者のうちは、まずはシンプルに、
スコッチウイスキー＝スコットランドで造られるウイスキー
と覚えておけば大丈夫です。
スコッチウイスキーの味わいの特徴
スコッチウイスキーの魅力は、味わいの幅がとても広いことです。
ひとことでスコッチと言っても、銘柄によってかなり印象が違います。
たとえば、
- フルーティーで華やかなもの
- 甘くて飲みやすいもの
- スモーキーでクセのあるもの
- 重厚で深みのあるもの
- ハイボールで爽やかに楽しめるもの
など、いろいろなタイプがあります。
バーボンはバニラやキャラメルのような甘さを感じやすいものが多く、アイリッシュウイスキーはなめらかで飲みやすいものが多い印象です。
それに対してスコッチは、銘柄ごとの個性がかなり幅広いウイスキーだと思います。
だからこそ、最初に飲んだ一本が合わなくても、「スコッチは苦手」と決めつけるのは少しもったいないです。
飲みやすいスコッチもあれば、かなり個性的なスコッチもあります。
スコッチウイスキーの主な種類
スコッチウイスキーには、いくつかの種類があります。
初心者がまず覚えておきたいのは、次の4つです。
シングルモルトウイスキー
シングルモルトは、ひとつの蒸留所で造られたモルトウイスキーのことです。
原料には大麦麦芽が使われます。
シングルモルトは、蒸留所ごとの個性を感じやすいのが魅力です。
フルーティーなもの、華やかなもの、スモーキーなものなど、銘柄によって味わいがかなり違います。
「ウイスキーの個性を楽しみたい」という人には、シングルモルトはとても面白いジャンルだと思います。
ブレンデッドウイスキー
ブレンデッドウイスキーは、モルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドして造られるウイスキーです。
代表的な銘柄には、ジョニーウォーカー、バランタイン、デュワーズなどがあります。
ブレンデッドウイスキーは、味わいのバランスがよく、飲みやすいものが多いです。
ハイボールにも合いやすく、初心者が最初に試すウイスキーとしても選びやすいと思います。
私自身も、バランタイン ファイネストのハイボールは家飲みにハマるきっかけになった一本です。
ブレンデッドモルトウイスキー
ブレンデッドモルトは、複数の蒸留所のモルトウイスキーだけをブレンドしたウイスキーです。
グレーンウイスキーは使われません。
シングルモルトのような個性もありながら、ブレンドによるバランスの良さも楽しめるジャンルです。
このブログでも紹介したコンパスボックス オーチャードハウスも、ブレンデッドモルトにあたります。
華やかでフルーティーなものも多く、初心者でも楽しみやすい銘柄があります。
グレーンウイスキー
グレーンウイスキーは、とうもろこしや小麦などの穀物を主な原料として造られるウイスキーです。
単体で飲まれることもありますが、ブレンデッドウイスキーの原酒として使われることも多いです。
グレーンウイスキーが加わることで、ブレンデッドウイスキーの味わいがなめらかになったり、飲みやすくなったりします。
スコッチとバーボンの違い
スコッチとバーボンの大きな違いは、生産地と原料です。
スコッチはスコットランドで造られるウイスキー。
バーボンはアメリカで造られるウイスキーです。
バーボンは原料にとうもろこしを多く使うため、バニラやキャラメルのような甘い香りを感じやすいです。
一方、スコッチは大麦麦芽を使ったモルトウイスキーや、複数の原酒を組み合わせたブレンデッドウイスキーなど、種類が幅広くあります。
ざっくり言うと、
バーボンは甘さがわかりやすいウイスキー
スコッチは個性の幅が広いウイスキー
というイメージです。
スコッチとアイリッシュの違い
スコッチはスコットランドで造られるウイスキー。
アイリッシュはアイルランドで造られるウイスキーです。
アイリッシュウイスキーは、なめらかで軽やか、クセが少ないものが多い印象です。
それに対してスコッチは、飲みやすいものからスモーキーで個性的なものまで幅広くあります。
初心者が飲みやすさを重視するならアイリッシュ。
いろいろな個性を楽しみたいならスコッチ。
そんな選び方でもいいと思います。
スコッチにある「スモーキー」とは？
スコッチウイスキーを語るうえでよく出てくるのが、「スモーキー」という言葉です。
スモーキーとは、煙のような香りのことです。
この香りには「ピート」と呼ばれる泥炭が関係しています。
ピートを使って麦芽を乾燥させることで、ウイスキーに独特の煙っぽい香りがつくことがあります。
このスモーキーさは、好きな人にはたまらない魅力ですが、初心者には少しクセが強く感じることもあります。
最初からスモーキーな銘柄に挑戦するより、まずは飲みやすいブレンデッドウイスキーやフルーティーなシングルモルトから試すのもおすすめです。
初心者におすすめしやすいスコッチの飲み方
スコッチウイスキーは、飲み方によって印象が変わります。
初心者なら、まずはハイボールから試すのがおすすめです。
ハイボール
スコッチのハイボールは、香りを楽しみながらすっきり飲めるのが魅力です。
特にブレンデッドウイスキーはハイボールに合うものが多く、食事にも合わせやすいです。
バランタイン ファイネストやデュワーズ ホワイトラベルのような銘柄は、家飲みハイボールにも使いやすいと思います。
ロック
氷を入れてゆっくり飲むロックは、ウイスキーの香りや甘みを感じやすい飲み方です。
ただし、アルコール感もあるので、初心者は少しずつ飲むのがおすすめです。
氷が溶けてくると味わいがやわらかくなるので、時間をかけて変化を楽しめます。
ストレート
ストレートは、ウイスキー本来の香りや味わいをじっくり楽しめる飲み方です。
ただ、初心者には少しアルコールが強く感じることもあります。
最初から無理にストレートで飲む必要はありません。
ハイボールやロックで気に入った銘柄を、少量だけストレートで試してみるくらいがちょうどいいと思います。
初心者がスコッチを選ぶなら？
初心者がスコッチを選ぶなら、まずは飲みやすいブレンデッドウイスキーから入るのが安心です。
たとえば、
- バランタイン ファイネスト
- デュワーズ ホワイトラベル
- ジョニーウォーカー ブラックラベル
- グランツ
- ジェイムソンではなくスコッチを選ぶならバランス系の銘柄
このあたりは、ハイボールでも楽しみやすいと思います。
スモーキーなものに興味がある場合も、最初から強烈なものを選ぶより、少しだけスモーキーさを感じる銘柄から試すと入りやすいです。
ウイスキーは好みがかなり分かれるお酒なので、最初の一本で判断せず、いろいろ試してみるのが楽しいと思います。
まとめ：スコッチウイスキーは個性の幅が広いウイスキー
スコッチウイスキーは、スコットランドで造られるウイスキーです。
世界5大ウイスキーのひとつで、シングルモルト、ブレンデッド、ブレンデッドモルト、グレーンウイスキーなど、さまざまな種類があります。
味わいも幅広く、フルーティーで飲みやすいものから、スモーキーで個性的なものまであります。
初心者なら、まずはブレンデッドウイスキーのハイボールから試すのがおすすめです。
そこからシングルモルトやブレンデッドモルトに広げていくと、スコッチウイスキーの楽しさが少しずつわかってくると思います。
スコッチは、知れば知るほど選ぶ楽しさが増えるウイスキーです。
自分に合う一本を探しながら、少しずつ楽しんでいきたいですね。
