ウイスキーを飲み始めたばかりの頃は、「スコッチ」「バーボン」「ジャパニーズ」など、いろいろな種類があって少しわかりにくいですよね。
その中でも、初心者におすすめされることが多いのがアイリッシュウイスキーです。
有名な銘柄でいうと、ジェムソンが代表的です。
私自身も、ウイスキーにハマるきっかけのひとつがジェムソンでした。
ロックで飲んだ時に「ウイスキーってこんなに飲みやすいんだ」と感じたのを覚えています。
この記事では、アイリッシュウイスキーとはどんなお酒なのか、味わいの特徴やスコッチとの違い、初心者におすすめしやすい理由をわかりやすく解説します。
アイリッシュウイスキーとは？
アイリッシュウイスキーとは、アイルランドで造られるウイスキーのことです。
世界5大ウイスキーのひとつにも数えられており、スコッチやバーボンと並んで、世界的にも有名なウイスキーのジャンルです。
「アイリッシュ」とは、アイルランドのこと。
つまり、アイリッシュウイスキーはアイルランド生まれのウイスキーということです。
代表的な銘柄には、
・ジェムソン
・ブッシュミルズ
・タラモアデュー
・レッドブレスト
などがあります。
中でもジェムソンは、スーパーや酒屋でも見かけることがあり、初心者でも手に取りやすいアイリッシュウイスキーです。
アイリッシュウイスキーの特徴
アイリッシュウイスキーの特徴をざっくり言うと、なめらかで飲みやすいウイスキーです。
もちろん銘柄によって違いはありますが、一般的にはスコッチよりもクセが少なく、やさしい味わいのものが多い印象です。
よく感じられる特徴は、
・軽やか
・なめらか
・甘みがある
・フルーティー
・クセが少ない
・アルコールの刺激が比較的やわらかい
といったものです。
スモーキーな香りが強いウイスキーや、重たい味わいのウイスキーが苦手な人でも、アイリッシュウイスキーなら飲みやすいと感じることがあります。
特にジェムソンのような定番銘柄は、ウイスキー初心者にもすすめやすい一本だと思います。
なぜアイリッシュウイスキーは飲みやすいのか
アイリッシュウイスキーが飲みやすいと言われる理由のひとつに、3回蒸留があります。
ウイスキーは、原料を発酵させた後に蒸留して造られます。
スコッチでは2回蒸留が多いのに対して、アイリッシュウイスキーでは3回蒸留されるものが多いです。
3回蒸留することで、味わいがより軽やかでなめらかになりやすいと言われています。
もちろんすべてのアイリッシュウイスキーが同じではありませんが、初心者が飲んだ時に「思ったより飲みやすい」と感じやすい理由のひとつです。
また、アイリッシュウイスキーは強いスモーキーさを前面に出したものが少なめです。
そのため、ピートの香りが苦手な人でも試しやすいジャンルだと思います。
スコッチウイスキーとの違い
アイリッシュウイスキーとよく比較されるのが、スコッチウイスキーです。
スコッチはスコットランドで造られるウイスキー。
アイリッシュはアイルランドで造られるウイスキーです。
大きな違いをざっくりまとめると、こんな感じです。
| 比較 | アイリッシュウイスキー | スコッチウイスキー |
|---|---|---|
| 主な生産地 | アイルランド | スコットランド |
| 味の傾向 | 軽やか、なめらか、飲みやすい | 銘柄によって個性が幅広い |
| スモーキーさ | 控えめなものが多い | 強いものもある |
| 初心者の印象 | やさしく飲みやすい | 銘柄によって好みが分かれやすい |
| 代表銘柄 | ジェムソン、ブッシュミルズなど | ジョニーウォーカー、グレンフィディックなど |
かなり簡単に言うと、アイリッシュは飲みやすさ、スコッチは個性の幅広さが魅力だと思います。
もちろん、スコッチにも飲みやすいものはたくさんありますし、アイリッシュにも濃厚で個性的なものはあります。
ただ、初心者が最初に手に取りやすいのは、アイリッシュウイスキーの方かもしれません。
バーボンとの違い
バーボンはアメリカで造られるウイスキーです。
バーボンは、とうもろこしを多く使い、内側を焦がした新しい樽で熟成されるため、バニラやキャラメルのような甘い香りを感じやすいのが特徴です。
アイリッシュウイスキーも飲みやすいものが多いですが、バーボンとは少し方向性が違います。
バーボンは、甘さや樽の香ばしさがわかりやすい。
アイリッシュは、軽やかでなめらかな飲みやすさがある。
そんなイメージです。
甘い香りを楽しみたいならバーボン。
クセの少ないなめらかなウイスキーを飲みたいならアイリッシュ。
初心者なら、このくらいの選び方でも十分だと思います。
アイリッシュウイスキーに合う飲み方
アイリッシュウイスキーは、いろいろな飲み方で楽しめます。
クセが少ないものが多いので、初心者でも飲み方を選びやすいです。
ハイボール
まず試しやすいのはハイボールです。
炭酸で割ることで、アイリッシュウイスキーの軽やかさがより引き立ちます。
ジェムソンのハイボールは、すっきりしていて飲みやすく、食事にも合わせやすいと思います。
ウイスキーの香りが強すぎるのが苦手な人でも、ハイボールならかなり飲みやすく感じるはずです。
ロック
アイリッシュウイスキーはロックでも楽しみやすいです。
氷が少しずつ溶けることで、アルコール感がやわらぎ、なめらかな甘みを感じやすくなります。
私がジェムソンを好きになったのも、ロックで飲んだのがきっかけでした。
ストレートはまだ少し強いと感じる人でも、ロックならゆっくり楽しめると思います。
ストレート
ウイスキーに少し慣れてきたら、ストレートで少量試してみるのもおすすめです。
アイリッシュウイスキーはなめらかなものが多いので、ストレートでも意外と飲みやすい銘柄があります。
ただし、初心者の場合は無理にストレートから入る必要はありません。
まずはハイボールやロックで楽しんで、気に入ったらストレートでも試してみるくらいでいいと思います。
初心者が試しやすいアイリッシュウイスキー
アイリッシュウイスキーを初めて飲むなら、まずは有名で手に入りやすい銘柄から選ぶのがおすすめです。
ジェムソン スタンダード
アイリッシュウイスキーの定番といえば、やはりジェムソンです。
クセが少なく、なめらかで飲みやすいので、初心者にもおすすめしやすい一本です。
ハイボールでもロックでも楽しみやすく、価格も比較的手に取りやすいです。
私自身も、ジェムソンをロックで飲んだ時にウイスキーの楽しさを感じました。
「ウイスキーを飲んでみたいけど、クセが強いものは苦手かも」という人には、かなり試しやすい一本だと思います。
ブッシュミルズ
ブッシュミルズも有名なアイリッシュウイスキーです。
ジェムソンと並んで、アイリッシュウイスキーを知るうえでよく名前が出てくる銘柄です。
飲みやすさがありながら、ジェムソンとはまた違った個性を楽しめます。
ジェムソンを飲んでアイリッシュウイスキーが好きになった人は、次に試してみる候補としても良いと思います。
タラモアデュー
タラモアデューも、初心者が試しやすいアイリッシュウイスキーのひとつです。
軽やかでバランスがよく、ハイボールにも向いています。
派手さよりも、やさしく飲みやすいウイスキーを探している人に合いそうです。
アイリッシュウイスキーはどんな人におすすめ？
アイリッシュウイスキーは、こんな人におすすめです。
・ウイスキー初心者
・スモーキーな香りが苦手な人
・クセの少ないウイスキーを飲みたい人
・ハイボールで気軽に楽しみたい人
・ロックでも飲みやすい一本を探している人
・ジェムソンが好きな人
特に、最初の一本で「ウイスキーってきつい」「クセが強い」と感じた人には、アイリッシュウイスキーを試してみてほしいです。
すべてのウイスキーが重たくてクセが強いわけではありません。
アイリッシュウイスキーのように、軽やかでなめらかなタイプもあります。
まとめ：アイリッシュウイスキーは初心者にも飲みやすいウイスキー
アイリッシュウイスキーは、アイルランドで造られるウイスキーです。
軽やかでなめらか、クセが少なく飲みやすいものが多いため、ウイスキー初心者にもおすすめしやすいジャンルです。
スコッチと比べると、強いスモーキーさが控えめなものが多く、ハイボールやロックでも楽しみやすいです。
まず試すなら、ジェムソンのような定番銘柄から始めると選びやすいと思います。
ウイスキーに興味はあるけど、何から飲めばいいかわからない。
クセが強すぎるものは少し不安。
そんな人にとって、アイリッシュウイスキーはかなり入りやすい選択肢になると思います。
